长时间的弯腰工（劳）作，干家务会导致人的腰椎间盘退变。这是人类身体进化未完全适应人类工作、生活方式的后果。四足动物腰椎平行于地面，不需要承受弯腰时上半身的前倾力矩；而人类需要长期弯腰干活，腰椎间盘、关节突关节、韧带、肌肉要承受很大的前倾力矩，所以很早就发生腰椎间盘退变。腰椎间盘外层纤维环破裂，髓核突出，压迫神经根，导致腰臀部疼痛（牵涉痛）和腿部疼痛（放射痛）。
患者腰臀部的牵涉痛是由于分布于纤维环、硬膜、关节突关节、椎旁肌的痛觉神经纤维受刺激所致；表现为腰部困痛或锐痛；理疗、按摩、贴膏药可缓解；但单纯的椎间盘切除手术早期并不能明显缓解腰部和臀部疼痛，除非同时做椎体间融合手术。而患者大腿、小腿或足部的放射状疼痛是由于椎间盘突出压迫神经根所致。
轻度的椎间盘突出称之为“膨出”，表现为原来呈肾脏形状的椎间盘在肾门凹陷处隆起，可以理解成象棋子的鼓肚子样形状。而局部突兀、不圆滑的椎间盘隆起则称之为“突出”（图3）。一般情况下，“膨出”是椎间盘突出的早期阶段，一般可以通过非手术治疗得到缓解；而“突出”在非手术治疗3-6月后不能缓解时常需手术摘除突出且产生压迫的椎间盘。
如何预防腰椎间盘突出？
1.首先要避免长期不间断的腰椎间应力活动，如长时间打麻将，上网，看电视，久坐，劳动等。每1小时要起身活动一次，如广播体操，太极拳等，或只是给自己5分钟踢踢腿，活动活动腰。
休息，但并非绝对卧床。急性发作时可考虑卧床，目的是放松痉挛的腰部肌肉，减轻椎间盘所受的应力。但长期卧床（2周以上）会导致腰部肌肉松弛，一旦起床难以发挥稳定腰椎的作用，进一步加重症状。国际上最新的观点是“动静结合”。即疼痛急性期休息制动，疼痛缓解后戴支具下床适当活动，以起到缓解腰部肌肉痉挛，重建人体腰部肌肉动态平衡的目的。
2.其次要采取正确的坐、立、干活姿势（让重物尽量贴近人体的重心线），减轻腰椎间的应力。
3.加强腰背肌锻炼。可以在俯卧在床上做“燕子飞”（角弓反张）动作，或挺腹动作。
4.维持腰段脊柱稳定的腰背肌，起到类似帆船桅杆和电线杆斜拉索相似的稳定作用。保护性腰围应用。硬质腰围可以起到“体外韧带”的作用，协助稳定腰段脊柱。