脊椎侧弯(Scoliosis)，就是脊椎严重弯曲的现象，弯曲的度数愈高，病症的情况愈严重。脊椎侧弯通常在幼年时期就会出现，并在成年时突然变严重。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧弯。轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。脊柱侧弯是危害青少年和儿童的常见疾病，关键是要早发现、早治疗。
一、脊柱侧弯的种类
是指脊骨向左或向右弯曲，呈现「C」型或「S」型。脊椎侧弯大致可根据其病情分为三种：轻度脊椎侧弯(多于10度)、中度脊椎侧弯(介乎20至40度)以及严重脊椎侧弯(40至50度或以上)。
二、脊椎侧弯的症状脊椎侧弯的小孩可能背部会有一侧隆起、前弯时一侧的肩膀比较高，或臀部不对称、向一侧倾斜。成年人最常见的严重症状则是背痛，并会感到疲倦及呼吸困难。其他常见的症状还有身高变矮、肋骨隆起、腰线不对称。而当腰线倾斜的程度愈大，脊椎就愈严重。脊椎侧弯的症状可能不只这些，若尚有疑虑请咨询医师。
三、脊椎侧弯的成因
脊柱侧弯按照病因可以分为功能性脊柱侧弯（FunctionalScoliosis）或器质性脊柱侧弯（StructuralScoliosis）两种，或称非结构性和结构性者。非结构性脊柱侧弯包括姿势性侧弯；腰腿疼痛，如椎间盘突出症、肿瘤；双下肢不等长引起；髋关节挛缩引起等。结构性脊柱侧弯有特发性最常见，占总数的75%～85%，发病原因不清楚。此外，还有先天性和神经肌肉性造成脊柱侧弯等等。
四、脊柱侧弯的诊断
1、脊柱侧弯的早期诊断
早发现、早治疗是关键，可以防止畸形发展严重。脊柱侧凸早期表现有：双肩高低不平，脊柱偏离中线，肩胛骨一高一低，一侧胸部出现皱褶皮纹，前弯时双侧背部不对称。早期发现主要靠父母、学校老师和校医，简单的检查是弯腰试验：让患儿脱上衣，双足立于平地上，立正位。双手掌对合，置双手到双膝之间，逐渐弯腰，检查者坐于小孩前或后方，双目平视，观察患儿双侧背部是否等高，如果发现一侧高，表明可能存在侧弯伴有椎体旋转所致的隆凸。如果弯腰试验阳性，医院及时就诊。
2、影像学检查
包括X线片检查，CT扫描，磁共振（MRI）
3、神经系统检查
每一个脊柱侧弯的病人应进行详细全面的神经系统检查，一方面注意有无侧弯导致脊髓压迫，引起截瘫，早期有腱反射亢进和病理反射；另一方面注意有无合并脊髓脊膜膨出、脊髓纵裂、脊髓空洞等脊髓异常。
五、脊柱侧弯的治疗
轻微的脊柱侧弯是不需要治療的，只需定期观察和覆诊，直至骨骼发展成熟。但如果情况较为严重，则需接受骨科专科医生的观察和诊治。
脊柱侧弯的治疗可分为两大类，即非手术治疗和手术治疗。
1、常见的非手术治疗方法包括理疗、体操疗法、石膏、支具等，但最主要和最可靠的方法是支具治疗。
这里讲一下穿戴矫正器（Scoliosiswearbraces）。若小孩仍处于生长阶段，医师可能会建议穿戴矫正器。穿戴矫正器无法完全还原脊椎的弯曲，但可防止恶化，而且有很多穿戴过矫正器的小孩，后来都不需要动手术。矫正器的穿戴时间愈长，矫正的效果会愈好。矫正器通常在小孩进入青春期或停止生长后，就不需要再穿戴。
一般20度以内的特发性脊柱侧弯，可先不予治疗，进行严密观察，如果每年加重超过5度，则应进行支具治疗。首诊30度～40度的青少年特发性脊柱侧弯（IdiopathicScoliosis），应立即进行支具治疗，因为这一组病人60%以上会发展加重。
2、青少年特发性脊柱侧弯在下列情况需要考虑手术治疗，可能采取的手术有脊椎融合术，或内固定手术。：
（1）胸弯大于40度、胸腰弯/腰弯大于35度者；
（2）支具治疗不能控制，侧弯快速进展者；
（3）腰背疼痛明显或者有神经压迫症状者。
关于脊柱侧弯的物理治疗，医院管理局的网页，讲的比较详细和具体。其参考网址：