脊髓炎是一种破坏脊髓功能的炎性疾病，可分为急性脊髓炎和亚急性脊髓炎。其病变常发生在胸段脊髓，如果病变仅侵犯几个节段脊髓的灰质和白质，称为横贯性脊髓炎。脊髓炎以青壮年多见，但男女发病率无差别，也不会遗传给后代。
脊髓炎的病因是什么?脊髓炎的病因目前还不是很明确，受凉、过劳、外伤为常见诱因，发病可能与以下因素有关：
1、自身免疫反应：因病*感染、中*、过敏等原因所致的脊髓炎症。其病原主要有流感病*、带状疱疹病*、狂犬病*、脊髓灰质炎病*等，近年来有由肝炎病*所导致脊髓炎的报告。尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的症状。临床上以横断性脊髓炎为常见，其病变以胸段为主，其次为颈段，腰段及骶段病变较为少见。
2、感染：麻疹、水痘、疱疹、风疹、腮腺炎、EB病*感染、流感病*、埃可病*及其他累及呼吸道或消化道的病*感染可为本病的前驱症状。人类免疫缺陷病*也可伴脊髓炎。常见于Ⅱ型单纯疱疹病*、水痘-带状疱疹病*及肠道病*。
3、血管疾病：常见继发于结缔组织病、结节病、恶性肿瘤、感染等的血管炎性损害。与脱髓鞘疾病有关：部分多发性硬化、急性播散性脑脊髓炎等脱髓鞘疾病可以急性横贯性脊髓损害作为首发症状。
温馨提示：以上是脊髓炎的原因和分类，脊髓炎已经严重影响到患者的正常生活，会出现四肢瘫痪、吞咽困难、言语不清、呼吸困难，甚至呼吸肌麻痹等症状。因此一旦出现脊髓炎症状要及早进行治疗，早日摆脱疾病困扰。
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