脊髓型颈椎病有部分病人的症状容易和神经根型颈椎病、神经科或内科疾病相混淆。临床上应结合主诉、症状、体征及颈椎X线片等进行分析，以作出早期诊断：
1、40岁以上,有外伤史,结合上述症状及体征,可考虑为本病。
2、病变节段不如神经根型明确，亦可多节段性，多为慢性发病，多数病人的症状逐渐加重，部分病人病情发展较快。
3、病情发展到锥体侧束病变时，下肢发软、力弱或行走费力等;病变累及脊髓丘脑束时，患者多有胸背部以下感觉差或有麻木感;颈髓灰质前、后角发生病变时，局限于上肢有力减弱和肌肉萎缩，后者以上肢远侧手部小肌肉较明显;横贯型病变的病例可出现躯干部传导性痛觉损害区，需作胸背部详细检查。
4、腰穿行脑脊液动力检查。可见有不同程度的梗阻表现。
5、肌张力可能增高，腱反射(肱二头肌和肱三头肌、髌腱、跟腱反射)可亢进。常可引出病理反射，如霍夫曼征(Hoffmann征)、巴彬斯基征(BAbinski征)等阳性，甚至可出现踝阵挛和髌阵挛。
6、颈椎X线片检查，颈椎生理曲度变直或向后成角或椎体后移，颈椎骨质增生或椎体后缘有明显的骨质增生突向椎管内，椎间隙狭窄，椎间孔缩小。脊髓造影、造影剂在颈椎间隙部分、完全受阻，可确定病变部位和受压情况)
7、CT和MRI在脊髓型颈椎病诊断及鉴别诊断，CT扫描与MRI两者都能准确测量椎管蛛网膜下腔狭窄程度，但在鉴别骨和软组织挤压方面CT更为准确。对于脊髓受压，CT更有助于分辨是单纯椎间盘突出压迫脊髓，还是突出物与椎体后缘骨赘混合压迫。后纵韧带骨化之挤压脊髓，并能直接显示出骨化区之形态、厚度等。MRI克服了CT扫描视野局限和范围小的不足，能够直接显示出脊髓的全貌及受压情况，并能从矢状面和轴面上显示早期椎间盘变性的表现和晚期脊髓全长变性的病理征象，如变性、萎缩、坏死和空洞形成等。
8、肌电图检查对本病有一定帮助。