脊髓空洞症是一种缓慢进行性脊髓退行性病变，是在先天性或后天性致病原因的作用下使脊髓中央管扩大或形成管状空腔，其周围胶质增生，进而引起受累的脊髓节段神经损害症状。患者一般以痛、温觉减退与消失而深感觉保存的分离性感觉障碍及有关肌群的下运动神经元瘫痪，兼有脊髓长束损害的运动障碍及神经营养障碍。脊髓空洞症表现症状的严重程度与病程早晚有很大关系，早期病人症状比较局限和轻微，晚期可发展至行动困难。
脊髓空洞症的病因：
确切病因尚不清楚，可分为先天发育异常性和继发性脊髓空洞症两类，后者罕见。
1、先天性脊髓神经管闭锁不全：本病常伴有脊柱裂，颈肋，脊柱侧弯，环枕部畸形等其他先天性异常支持这一看法。
2、脊髓血液循环异常：引起脊髓缺血，坏死，软化，形成空洞。
3、机械因素：因先天性因素致第四脑室出口梗阻，脑脊液从第四脑室流向蛛网膜下腔受阻，脑脊液搏动波向下冲击脊髓中央管，致使中央管扩大，并冲破中央管壁形成空洞。
4、其他：如脊髓肿瘤囊性变、损伤性脊髓病、放射性脊髓病、脊髓梗死软化脊髓内出血、坏死性脊髓炎等。
脊髓空洞症的预防和护理：
1、须意识到和学会在日常生活中、工作中保护无感觉区，经常想到无感觉区。每天检查几次看有无受伤，注意皮肤有无发红、烫伤、青肿、抓伤、切伤等等。
2、农村病人要特别注意不要被荆棘和碎片刺伤。对皮肤有植物神经功能障碍者，要防止皮肤干燥和皲裂。
3、如果已有伤口，医院诊治。
4、脊髓空洞患者注意手脚的保护，劳动或工作时戴手套，在拿热的杯、壶、金属勺子时，用手套、厚棉布或毯子包着拿。工具的把手要光滑，可在把手上包一块橡皮，然后再包块布。脚的保护，选购或订做合适的鞋，不要让脚在鞋里磨来磨去。行走距离不要太长，经常歇歇。舒服不过躺着。避免长时间看电视、玩扑克等静止性生活方式。避免高枕头。
5、积极地参与家务活动，如打扫卫生、煮饭、种花及尽量生活自理，是一种有效的功能训练。
温馨提示：脊髓空洞症患者在饮食方面，鼓励患者尽量选择低盐，低脂饮食，选择一些清淡容易消化，高蛋白的食物为主。日常生活当中，每天可以坚持做一些简单的肢体运动，能够有效的帮助提高身体素质，预防发生感冒或者感染的情况。