下边要介绍的是胸椎、腰椎和骶椎。脊柱的运动不但要有很好的稳定性，同时还要具有相当的灵活性，这样它才能够更好的参与身体各个部分的运动。
从正面看，我们的脊柱是上边的椎体相对的比较小，下边的是逐渐的一个增大的状态。从正面看，我们的整个脊柱的椎骨从上到下逐渐的由小到大，这个和脊柱的负重特点是有联系的。因为颈椎只承担头部的重量；往下到了胸椎，它不但承担头部重量，而且还要承担整个胸腔脏器，比如心肺的重量；那么再往下到了腰椎，它除了承担上面的这些脏器重量以外，还有腹腔的脏器。所以说从上到下它是逐渐的不断增大的一个趋势，也就是说它的负重能力是越来越强。从侧面看呢，我们的脊柱它也不是一个完全直立的一根棍，它有四个生理弯曲。
生理弯曲又称为生理弧度，其中它的颈段和腰段向前弯曲，胸段和骶段向后弯曲。胸段和骶段的弯曲在婴儿出生后就存在，而颈段和腰段是随着婴儿的抬头和站立以后逐渐形成的曲度。这就是我们从图中可以看到的颈曲、胸曲、腰曲和骶曲。
生理曲度的形成，实际上是一个功能适应的过程。也就是说，从小孩儿能够在床上爬到抬头，到能够坐一坐，最后到站起来，在这个从坐到站的过程中就出现了另外两个生理曲度。
同时，从站立到走路，到跑，直到最后人的完全成熟，能够完成各种各样的高难动作，这本身对于生理曲度就存在着很大的依赖性。为什么呢？因为脊柱的弯曲基本上起到了一根弹簧的作用。它不仅能够有利于直立的姿势，更重要的是，它能够增加脊柱的弹性，更好的吸收冲击载荷，这样就能够很好的缓冲在行走和跳跃时对人体产生的震荡。所以，脊柱的生理弯曲对于胸腹腔脏器，重要的是头颅以及脊髓起到很好的保护作用。
如果没有这个生理弯曲的存在，我们在完成各种各样运动，比如跳跃和各种各样具有冲击能量活动的时候，我们的脑、脊髓、心肺和腹腔的消化道器官恐怕就很难平安无事了。所以这幅图就告诉我们，四个生理曲度就使我们的脊柱像一根弹簧。它不但能够缓冲冲击，同时也能够扩大脊柱的功能适应范围。这样就是说，它不但能够吸收自身的生理性载荷，同时即使再额外给它附加一些其他的负荷，也是能够胜任的。比如说举重运动员可以在一瞬间举起自身重量2倍、3倍，甚至4倍的重力。如果没有脊柱生理曲度在这方面发生作用，恐怕很容易就会出现我们意想不到的损伤了。
除了吸收能量和减震的功能，脊柱还有一个很重要的支撑功能。脊柱是人体躯干的支柱。它位于颈、躯干和骨盆的正中。所以我们又把它看成人体躯干的中轴，它起到支撑头颅和构成支撑胸腔、腹腔、盆腔脏器的骨干，同时也是上下肢的一个支持者。这样也只有这条支柱的健康，我们才能够“站直了，别趴下”。
正因为脊柱有这4个生理弯曲，使脊柱如同一个大弹簧，加大了缓冲震荡的能力和稳定性，所以在跳跃或剧烈运动的时候，我们才能够避免那些运动性的损伤，同时椎间盘也可以吸收一部分震荡，防止颅骨和脑部受到损伤。
脊柱的另外一个保护功能就是对于我们胸腔、腹腔和盆腔脏器的保护作用。脊柱与肋骨、胸骨和髋骨分别组成胸廓和骨盆，对保护胸腔和盆腔重要的生命脏器，如心脏、肺、肝脏都起着重要作用。只有胸廓完整、胸廓健全，才能使我们呼吸和循环这两大系统能够在一个非常平稳环境当中去实现，不然就很可能出现我们意想不到的生命现象的危机。比如说一旦胸廓发生损伤，常见的肋骨骨折，把胸膜戳破了，这个时候我们就有可能出现气胸。