脊柱关节炎包括的疾病目前认为有：强直性脊柱炎、反应性关节炎与Reiter综合征、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎、幼年发病的脊柱关节病和未分化脊柱关节病。以强直性脊柱炎为这组疾病的原型，它们具有一些共同的特点：
1.有家族聚集倾向。
2.与HLA-B27有不同程度关联，其中以强直性脊柱炎最为密切。
3.各种血清阴性脊柱关节病在临床上常伴有以下表现，可单独或重叠出现眼的前色素膜炎，口腔、肠道和生殖器溃疡，尿道炎，前列腺炎，结节性红斑，银屑病样皮疹或指甲病变，坏死性脓皮病以及血栓性静脉炎。
4.非对称性外周关节炎，下肢关节受累多于上肢。
5.类风湿因子阴性。
6.有X线片证实的骶骼关节炎，往往伴脊柱的受累。
7.特征性的病理变化主要集中在肌腱端周围和韧带附着于骨的部位，即肌腱端炎。