肾脏为成对的扁豆状器官，红褐色，位于腹膜后脊柱两旁浅窝中。
约长10-12厘米、宽5-6厘米、厚3-4厘米、重-克；左肾较右肾稍大，肾纵轴上端向内、下端向外，因此两肾上极相距较近，下极较远，肾纵轴与脊柱所成角度为30度左右。
肾脏一侧有一凹陷，叫作肾门，它是肾静脉、肾动脉出入肾脏以及输尿管与肾脏连接的部位，这些出入肾门的结构，被结缔组织包裹，合称肾蒂。由肾门凹向肾内，有一个较大的腔，称肾窦。
肾窦由肾实质围成，窦内含有肾动脉、肾静脉、淋巴管、肾小盏、肾大盏、肾盂和脂肪组织等。
肾脏有哪些功能？
（1）肾脏最重要的功能就是产尿。肾动脉入肾后反复分支，最后盘曲形成血管团，被称为肾小球，每个肾约有万个肾小球。这些血管团上面有许多孔洞，就像“筛网”一样。
血管内的红细胞、白细胞、蛋白质等，不能通过这些筛孔；而水分子、钠离子、葡萄糖、人体代谢废物等小分子，能通过筛孔，此时肾小球滤出的液体叫作原尿，它里面含有许多营养成分。
当原尿流经肾小管时，这些营养成分被重新吸收，99％的水分也被重吸收，最后形成尿液排出，人每天滤出原尿约升，形成尿液约1.8升。通过产生尿液，肾脏调节水、离子、酸碱平衡，维持人体正常内部环境。
（2）肾脏还能分泌激素，如红细胞生成素，刺激骨髓造血；又如活性维生素D3，促进肠管吸收钙；肾脏还分泌调节血压的激素，使血压升高。
（3）肾脏发生异常时，会引起红细胞、蛋白质漏出，化验时就会有血尿、蛋白尿。严重时水和代谢产物不能充分排出，会导致尿毒症，还会发生贫血、骨质异常、高血压。
肾病的发展有5个阶段
①慢性肾病一期
每分钟90毫升以上的肾小球滤过率处于慢性肾脏病的第一阶段，此时肾功能正常。
患者应积极防治原发病和并发症，如狼疮性肾炎、膜性肾病、IgA肾病、糖尿病肾病等。
在这个阶段，只要积极控制尿蛋白，规范治疗血栓症、血栓形成等并发症，预后良好，发展成尿毒症的风险很低。
②慢性肾病二期
慢性肾脏病二期肾小球滤过率(GFR)下降，GFR超过每分钟60ml，肾功能下降，血清肌酐水平也升高，但均在正常范围内。
这种情况下，应积极治疗原发病和并发症，将尿蛋白和血压控制在正常范围内；拒绝服用会毒害肾脏的药物，如解热镇痛药、一些中药和抗生素等，调整饮食，远离高蛋白食物，这样可以控制病情的发展。
③慢性肾病三期
慢性肾脏病三期肾小球滤过率在30~60ml之间，慢性肾脏病三期分为3a、3b三个阶段，前者肾小球滤过率大于45毫升，后者小于45毫升。
3a期慢性肾脏病虽然肾功能下降，但只要尿蛋白和血压在正常范围内，就可以保持病情稳定，避免尿毒症，慢性肾病3b期，只要早期治疗甲状旁腺功能亢进、钙磷代谢紊乱、高血压、高尿酸血症、肾性贫血等并发症，就可以获得长期生存。
④慢性肾病四期
慢性肾脏病四期肾小球滤过率小于30ml，在这个阶段，身体的许多系统都受到了影响，尤其是呼吸和血液系统、消化系统、内分泌系统和心血管系统。
这个阶段还容易引起许多并发症，如肾性贫血、高尿酸血症、高钾血症和高磷血症、高血压和甲状旁腺功能亢进，在这个阶段，只要积极配合医生，就可以延长生命，降低死亡风险。
⑤慢性肾病五期
慢性肾脏病第五期肾小球滤过率小于15ml，健康肾单位几乎死亡，在这个阶段，患者伴有各种并发症，只能通过腹膜透析、血液透析或肾移植来替代肾功能，排出体内小分子代谢废物，延长生存时间。
出现这些不适，若能及时治疗，或许可以避免形成尿毒症
早期症状可表现为以下几方面：
1、面色苍白：由于尿毒症时体内毒物无法较好排泄，毒物在体内蓄积会抑制骨髓造血，同时尿毒症使肾脏产生促红细胞的生成素下降，患者易出现身体乏力、面色苍白等情况；
2、毒物在体内蓄积：刺激胃肠黏膜导致患者出现恶心、呕吐、食欲减退、体重减轻等情况；
3、尿中有泡沫：如果尿中泡沫长时间无法散去，需高度警惕有蛋白尿可能，同时提示肾脏已发生病变，此医院就诊检查；
4、身体浮肿：由于肾脏主要功能为排除机体多余水分和毒物，进入尿毒症阶段后肾脏功能无法正常工作，体内多余水分无法正常排出体外，会出现眼部浮肿、双下肢浮肿等临床表现；
5、其他：包括易失眠、注意力不集中、感觉异常、骨痛且易骨折等。
慢性肾脏病都会变成尿毒症吗？
部分慢性肾炎患者是会进展为尿毒症的，以下几种情况考虑转变为尿毒症的概率大一些：
1、经过ACEI或ARB类药物、糖皮质激素、细胞毒类药物、免疫抑制剂等多种药物积极治疗，尿蛋白仍大于3.5g/d的患者。
2、病理类型较重的患者，比如膜性肾病二期以上，IgA肾病Lee氏3-4级，活检时即出现大量纤维性新月体，或者肾小球硬化大于50%。
3、发病时即出现肾脏萎缩，不适合做肾活检的。
4、发病时肌酐已经严重升高。这些患者即使经过积极治疗，多数难免在10年内进展为尿毒症。
其他的慢性肾炎患者，尤其是肾功能稳定，尿蛋白定量小于1.0g的患者，进展为尿毒症的概率相对小一些。