中新网北京5月9日电(记者张尼)强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，属于风湿免疫病。由于这种疾病有高致残率和高复发率，也被称为“不死的癌症”。有数据显示，在我国，这一疾病患者人群约为万，科学防范和早诊早治至关重要。
什么是强直性脊柱炎？
每年5月的第一个星期六是“世界强直性脊柱炎日”。不过，很多民众对于这类疾病的认知仍十分有限。究竟什么是强直性脊柱炎？它会给身体带来哪些严重影响？
医院风湿免疫科主任曾小峰接受记者采访时表示，强直性脊柱炎主要侵犯骶髂关节、脊柱关节、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现(如炎症性肠病，急性虹膜炎以及银屑病等)，严重者可发生脊柱畸形和强直。
他介绍，调查显示，我国强直性脊柱炎的发病率在0.2%-0.32%之间，患病人数为万左右，主要发生于20-30岁的青壮年男性，若不经及时治疗，功能的大部分丧失都发生在病初10年内。数据显示，约80%的强直性脊柱炎患者存在脊柱疼痛和疲劳症状，晨僵比例更是高达90%。
“疼痛为‘表’，骨损为‘里’，真正可怕的还是强直性脊柱炎可能带来的骨结构损伤。”曾小峰说。
他强调，强直病痛初期多数在腰臀部显现，导致腰部活动逐渐受限，随后延伸至胸椎，影响患者的正常呼吸，随着病程增长、骨损伤进展到一定程度，疼痛进一步攀至颈椎和头部，导致整个头颈部无法活动，最终健康灵活的脊柱会像竹子般僵硬，久而久之身体活动功能丧失，逐渐畸形甚至残废。数据显示，强直患者如没能得到及时治疗或治疗不当，三年致残率约为45.5%，五年致残率高达70%以上。
就医究竟应该看哪个科？
曾小峰介绍：“由于强直性脊柱炎的早期症状主要表现为炎性腰背痛，许多患者会先到骨科、疼痛科、康复科、中医科等各临床科室就诊，导致该病大量被漏诊、误诊或延诊。强直性脊柱炎本质上属于风湿免疫病的范畴，因此，风湿免疫科才是正确的科室，身体一旦出现异样，务必尽早就医。”
另外，关于强直的治疗，不仅要控制疼痛引起的炎症，还要密切