一、玉林是由古地名“鬰林”演变而来。这是获得大多数人史学家认同的观点。地名“鬰林”首次出现，要追溯到公元前年，即汉武帝元鼎六年。时，汉武帝平定南越国，在岭南地区设置南海、苍梧、鬰林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳9个郡。其中，鬰林郡，苍梧郡、合浦郡均属今广西辖境。但当时，鬰林郡与今玉林并没有很大的交集。今玉林市、容县、北流、博白等，归合浦郡管辖，只有兴业县归拢在鬰林郡。之后“鬰林”之名消失数百年近千年，直到唐乾封元年(公元年)，才重新出现，此时叫“鬰林州”，辖境范围与今玉林市相近。古之“鬰林”与今之玉林经过一番峰回路转的变迁，某种意义上相逢在了一起。年，宋至道二年，鬰林州治迁至南流县（大概在今玉州区），开始建州城。这是今玉林市市区建城之始。自此，“鬰林”作为玉林的独家专用名词，再没有被消失。再之后，尽管在属地、辖境方面，有过数次变迁，但鬰林州之名不再有变更，直至中华民国成立。年，民国元年，鬰林州改为鬰林府，翌年，鬰林府改为鬰林县。关于当初鬰林的得名，北魏人郦道元在《水经注》中说过“鬰草（金）与黑黍共酿为酒，名鬰鬯，为鬰人所贡，因以氏郡”。人们嫌“鬱”字笔画多不易记，为图快速方便，“鬰”简化成与方言同音的“郁”字，叫做“郁林”，久而久之，约定俗成，民间广泛流行。但官方史书记载，仍然用“鬰林”。二、年，新中国成立第二年，鬰林县解放。经过一年的布局和清缴残留匪患，年全县百废待兴，教育、农业、工业、电力、邮电等开始步入有序恢复的跑道。在这一年，在县郊的一个偏僻地方，“玉林泉塘工业社”悄然建起，主要职能是帮着当地开荒垦殖、打造农具等，对外称鬰林新生制造厂，其实是一个犯人劳改生产工场。——这里要着重提一下，并请记住这个比较神秘的机构。也是在这年的7月，现今的小弟容县，突然坐大，升格为容县专区，将今玉林市全部、贵港市全部、梧州市的苍梧、藤县、岑溪等地纳入自己管辖范围。鬰林在成长为大哥的道路上突生意外，虽然我们后来知道这只是一个小插曲，不足为患。三、年底，鬰林县的个体手工业开始涌现抱团意识，普遍加入生产合作小组。年，全国手工业开始社会主义改造，鬰林全县已有18个手工行业全部实现合作化，人加入合作社。这一年，经国务院同意，鬰林县改名玉林县。从鬰林到“郁林”再到“玉林”，历经了年。有人理所当然地认为“玉林”的出现是新中国成立之后，其实有确凿的证据显示，“玉林”之称在清朝末期就已经在民间应用。比如：在今玉林市福绵区福绵镇垌口村的青岭山，有一座清朝光绪九年重修的古墓，墓碑志上就刻有“玉林”的字样：“葬于玉林城西三十里土名青岭山”。再比如：兴业县大平山镇大苏村发现了清朝末期玉林五属钟氏宗祠发放的刻有“玉林”两字的牌证，牌证正面刻“玉林苏村钟惠敷公”，背面刻“订九月十六日祭”。清末玉林民间流传的宗祠吃酒祭牌证由此可见，“玉林”的叫法和写法，古而有之，说是新中国之后才有的，岂不是委屈了玉林？四、行政地名的笔画少了，书写时浪费的时间就省了下来，全县个体手工业的改造也找到了自己的方向，玉林开始在现代化经济发展道路上高飞猛进。最先出现的就是现在的玉林制药集团，当时叫广西省地方国营玉林制药厂，生产治跌打损伤的驳骨水、云香精等药品。这一年时间来到年8月1日。驳骨水后来更名为“正骨水”，是我国最早的骨科外用药之一。凭借着在跌打损伤方面的历史基础，“玉林骨科”的品牌成绩赫然，也成就现今的“南玉林，北天津”的骨科美誉。年，前面提到的鬰林新生制造厂，开始大规模生产机械零件和内燃机配件。同年10月，玉林县自行设计和生产第一辆“英雄”牌自行车成功落地。此年，距离新中国第一个全部国产化的自行车品牌“飞鸽”在天津诞生，只过去了6年多；距离后来家喻户晓的凤凰自行车厂的成立，已经领先一年。次年（年），全国手工业生产合作社过渡为合作工厂，玉林县自行车生产合作社资源整合，并全部拨付转移，玉林县自行车零件厂成立，6月初，试制成功“跃进”牌自行车。几乎是同一时间，玉林县制造厂试制成功“七一”牌万能拖拉机。到了8月份，容县专员公署撤销，成立玉林专员公署，玉林专员公署驻玉林县。这意味着玉林重掌专区老大之位。年，广西第一辆汽油车（“工农牌”）在鬰林新生制造厂试制成功。该厂顺势改称：玉林动力机械厂。不错，这就是今天玉柴集团的前身。在20世纪80年代以前，自行车的产量和保有量是体现一个地区生活水平和经济水平的主要指标。在自行车还如同国宝级宠物的60年代末，玉林县内两个品牌的自行车产量已达多辆。同时还加持了生产拖拉机、汽油车两项能力。可见，当时的玉林，在动力机械方面的研发实力，在广西可谓一骑绝尘。正当各行各业欣欣向荣，人民喜气洋洋，向着实现四个现代化的目标齐头并进之时，一记重锤把来之不易的成绩砸进了冰窟窿。五、年11月，“文·化大革·命”出现矛头，年5月全面爆发，历时十年，全国陷入极端动荡之中，给国家和各族人民带来了严重灾难。全国形式如此，玉林县也不例外。在这十年里，主旋律不是发展，不是建设，更加不是国计民生。人祸之下，天灾也不断发生：年秋，旱灾，受旱面积12.1万亩。年夏，涝灾，受涝面积8.55万亩，崩塌房屋间，损失稻谷万公斤；秋，久旱无雨，受旱面积16.34万亩；年8月，涝灾，受涝面积19.8万亩，受灾房屋间，损失稻谷万公斤。年末，流行性脑脊髓膜炎暴发，人发病，人死亡。年，流行性脑脊髓膜炎再次暴发，又有人发病，73人死亡。现在只需一针防疫剂就能搞定的流行性脑脊髓膜炎，在当时一旦染上非死即残。年，夏秋两季，再次轮番出现涝灾旱灾。秋季，同时大面积爆发虫害，当季稻谷绝收。此后，每年均陷入夏涝秋旱，又无人无法有效控制治理的恶性循环之中。年至年，狂犬病流行，全县被狂犬咬伤多人，人患狂犬病死亡。年8月，出现大量地震前变异现象。鉴于清朝期间玉林地震多发，大批居民撤离至户外。在此极端困难的条件下，玉林市各级群众顽强努力，经济建设仍取得一定成绩。年，玉林动力机械厂的柴油机实现出口，销往世界18个国家；型柴油机获全国行业质量评比第一名；同期自主生产“南疆”汽车；年，玉林动力机械厂改名为玉林柴油机厂，开始走上主攻柴油动力轨道。同年，玉林县自行车零件厂改名国营县自行车厂，转型生产“飞跃”牌自行车，为三年后（年）纳入国家轻工业部计划打下坚实基础。此时玉林自行车产量、销售、人均量全国第一，实现了自行车自由，成为了闻名遐迩的“自行车之乡”，为数年后，与上海自行车总厂合作生产“凤凰”自行车，铺平了道路。年12月，县自力更生筹建一座年产吨的小型氮肥厂，年4月15日，一次试机投产成功。年10月22日，文·化大革·命结束，此后的工作重心是拨乱反正，但“混乱”的主旋律仍在继续。六、时间来到上世纪80-90年代，这20年，称得上我国国民经济发展的白银时代、黄金时代。玉林各方面颓势逐渐缓过劲来，开始迈入高速平稳的发展轨道。此时，玉林专区早已改称玉林地区，玉林县与年10月升格为县级玉林市。玉林，开始真正承担起带头大哥的重责。年5月25日，广西第一个集镇建设规划——玉林石南镇总体规划方案经自治区建委批准实施。至年，全市32个集镇个村民委员会的个自然村的总体规划方案全部编制完成，成为广西最早完成村镇规划的县(市)。8月15日，玉林地区被列为出口商品生产综合基地。这是广西第一个出口商品生产基地。年12月，中国工商银行玉林市支行试办城市信用部，一年后析出改组为玉林市城市信用社，为广西第一家群众性合作金融组织，成立两年来，贷款金额在全广西城市信用社中居首位——这被认为是促使玉林市小本经济体如雨后春笋般繁荣的直接原因。当年（年）年底，玉林市乡镇企业总收入达到2.11亿元，广西区内无人能敌，也为3年后玉林的财政税收在广西率先过亿打下群众基础。当然，也是在这一年，全市人口达万，成为国内57个百万以上人口城市之一，从而，落下了被人诟病的口实。年12月，广西最大的成衣专业市场——玉林市龙船市场投入使用。在成衣业务方面的探索，玉林早在年5月就率先开始，时县针织厂与香港兴盛公司签订了为期5年来料加工羊毛衫合同，这既是玉林的第一项外资业务，也是广西成衣业务的最初探索，更是现在“裤都”荣誉的原始力量。年3月18日，玉林市被国务院批准成为沿海经济开放区。同年11月，市辖的玉林镇企业总值和总收入分别达到1.03亿元和1.02亿元，是广西第一个企业总收入超亿元的乡镇。年底，全市财政税收首次突破亿元，成为广西第一个财政收入亿元县市。年6月，玉林市城区东南面的东明村自筹自建的东明大厦落成并投入使用，这是当时广西最大的村办商业大厦。两年后，东明村财政总收入1.1亿元，成为广西第一个亿元村，也是广西第一个给大中专学生发放奖学金和车船费的村。从该年起，该村按月为本村年满60周岁以上的村民发放养老金。于是，“广西犹太人”这个当时是羡赞现在变成调侃的冠冕，被戴在了玉林人头上，玉林人有钱会做生意的形象也在广西历久不衰。可惜玉林市、玉林镇和东明村的神话并没有能够一直延续，其中原因，坊间说法多样，总之足够令人扼腕叹息。七、1年6月，曾经是下辖小弟的贵县，从玉林地区析出，升格为地级市，改名贵港市，和玉林市并肩而立。曾经是从属关系的两地，摇身一变成为了竞争关系，也就开始了另外一段新的故事。而两地的关系转变，使得两地的隔阂与日俱增。在广西的一个有名的网络论坛上，双方各持态度争论不休，互攻有无，持续十几年热度不息，堪比明星粉丝之间的骂战。八、玉林虽说有着“千年商埠”的名号，但是发展历程并不是那么尽如人意。相比于南宁的地位优势、柳州的国家看重、桂林的天生丽质，玉林能在短短时间内，实现广西第一亿元县市、第一个亿元镇、第一个亿元村，真正靠的是勤劳、奋斗和拼搏。与当时全国普遍存在的上富民贫不同，玉林可以说是藏富于民，普通民众的生活相对富足。只是后来的发展，确实令人遗憾。新时期的玉林，坚持把“东融”“南向”作为开放发展主攻方向，这是与从前截然不同的发展规划，或许能够走出一条截然不同的道路。
